L’espace a un attrait mystique sur l’humanité. Ce qui se présente comme une voûte étoilée a été transformé en un lieu de tous les défis se situant entre une poubelle géante et un terrain de jeu pour des activités les plus curieuses où on apprend qu’une canette de soda peut aller dans l’espace.
Rédaction : Cadfael
Selon les experts « On compte actuellement en orbite terrestre environ 3 000 à 3 500 satellites hors service. À cela s’ajoutent plus de 2 000 corps de fusées et plus de 130 millions de fragments de débris (de 1 mm à 1 cm). Le nombre total d’objets catalogués et suivis régulièrement dépasse les 44 000. »
Un tas de ferraille en plus
On est habitués aux foucades d’Elon Musk. Il aura réussi à immortaliser un de ses véhicules à batteries en l’expédiant dans l’espace avec à son bord non pas le plus grand président de tous les temps mais un mannequin écoutant des chansons de David Bowie. Aux dernières nouvelles son chef d’œuvre serait toujours en orbite autour du soleil.
Une pizza
Il fallait bien que cela arrive avec le plat le plus sacré sur terre. Lors d’une opération de communication une marque célèbre de pizzas avec un couvre-chef dans son logo a réussi en 2001 à faire parvenir une pizza à des astronautes russes à bord de la station spatiale. Un million de dollars auront permis de voir des cosmonautes manger une pizza tout en renflouant les caisses de l’agence de l’espace russe.
Le « rosso corsa » et autres ADN
En 2003, un échantillon de la peinture « rosso corsa » a trouvé le chemin vers mars. La couleur iconique de Ferrari tourne toujours autour de la planète. Dans le même ordre d’idées des échantillons d’ADN de célébrités ont été envoyés à la Station spatiale en 2008 et y sont toujours. Stephen Hawking y côtoie un modèle du magazine Playboy. L’enterrement spatial est également possible, les cendres sont envoyées dans l’espace pour 13.000 dollars. Mais trop c’est trop. En 2024 les cendres de 70 personnes devaient être envoyées sur la lune, ce qui a été empêché au motif qu’elle est sacrée dans certaines croyances.
Et nos amies les bêtes
Selon le Smithsonian magazine « la chienne Laïka, le premier animal à avoir été envoyé dans l’espace n’a pas survécu à sa mission. La petite chienne soviétique est morte quelques heures seulement après son lancement à bord de Spoutnik 2, le 3 novembre 1957. Elle a succombé à la surchauffe et au stress, et non à un manque d’oxygène ou à une mort programmée et sans douleur, comme l’avait initialement affirmé la propagande soviétique. Le vaisseau spatial, conçu sans plan de retour, a orbité pendant des mois avant de se désintégrer en 1958. » Depuis toutes sortes d’animaux ont été projetés dans l’espace dont 11.200 bébés oursins en 1990 pour des essais classés secret. En 2011, ce seront des méduses qui se multiplieront allégrement. Des cochons, des grenouilles, des singes entre autres ont suivi ainsi que des bactéries comme les salmonelles. À leur retour les scientifiques ont constaté qu’elles s’étaient transformées en superbactéries, devenant plus résistantes et plus mortelles que jamais.
Les canettes volantes
Ce qui sonne comme une farce étudiante consistant à envoyer des canettes de soda dans l’espace est devenu une des grandes compétitions internationales pour jeunes scientifiques des lycées d’une part et des universités d’autre part. L’idée fut lancée en 1998 à l’initiative d’un professeur de Stanford. Il a proposé de lancer dans l’espace une structure de la taille d’une canette. Le 11 septembre 1999, le premier lancement a eu lieu et s’est poursuivi chaque année tout en s’internationalisant. Dans la catégorie réservée aux étudiants des collèges entre 14 et 19 ans, comme celle réservée aux universités les élèves mènent leur propre mission spatiale. Les CanSats sont de petits satellites qui intègrent les mêmes sous-systèmes essentiels qu’un véritable satellite. Au Luxembourg les lauréats de l’année dernière sont issus des lycées Vauban et Guillaume Kroll et du Lycée des Arts et Métiers. Silence total du côté d’Uni.LU qui aurait l’occasion de se frotter à des homologues dans une belle compétition internationale de haut niveau.
A titre d’exemple en 2023 les Canadiens ont présente un Cansat avec un système de détection d’incendies, le Royaume-Uni une expérience consistant à analyser un échantillon de poussière de sol afin d’étudier la possibilité d’une vie à base de carbone sur une autre planète ou la Finlande une étude sur la corrélation potentielle entre l’intensité des muons, petites particules subatomiques, et la température. En 2024 l’université polytechnique de Wroclaw était championne mondiale. En 2025 son homologue d’Argentine détrônera les universités américaines. Dans un Grand-Duché qui désire se faire un nom dans les technologies de l’espace cette compétition académique pourrait donner lieu à une véritable fiesta sidérale. Quelqu’un devrait en toucher un mot au « Rector Magnificus ».
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