L’artiste franco-américaine Joséphine Baker (1906-1975), figure éminente de la Résistance et de la lutte antiraciste, entrera au Panthéon le 30 novembre. Elle est la sixième femme et première femme de couleur à intégrer le monument comme dernière demeure. Historique.

La cérémonie fera de la célèbre meneuse de revue, née dans le Missouri et enterrée à Monaco, la première femme noire à reposer dans la nécropole laïque. Un moment historique très attendu. “Le 21 juillet, le président Macron nous a accordé un entretien », a raconté à l’AFP l’entrepreneuse Jennifer Guesdon, une des personnalités défendant la panthéonisation, et “quand le président nous a dit oui, [cela a été une] grande joie et en même temps c’était comme une évidence », a-t-elle ajouté.

“C’est oui !», a accepté le chef de l’État à l’issue de cet entretien avec un groupe de personnalités venues plaider en faveur du dossier. Parmi elles, outre Mme Guesdon, le romancier Pascal Bruckner, le chanteur Laurent Voulzy, l’essayiste Laurent Kupferman et surtout Brian Bouillon-Baker, un des fils de Joséphine Baker, ont demandé l’entrée au Panthéon de l’artiste internationale.

Une panthéonisation attendue

“Cette demande de panthéonisation a été faite par la famille Baker depuis 2013 », raconte Jennifer Guesdon. Une pétition en faveur de l’interprète de la célèbre chanson J’ai deux amours avait été lancée il y a deux ans par Laurent Kupferman, récoltant près de 40 000 signatures. Cela “symbolise l’image d’une France qui n’est pas raciste, contrairement à ce que disent un certain nombre de groupuscules médiatiques, Joséphine Baker est une vraie antiraciste, une vraie antifasciste », a réagi Pascal Bruckner.

“Artiste, première star internationale noire, muse des cubistes, résistante pendant la Seconde Guerre mondiale dans l’Armée française, active aux côtés de Martin Luther King pour les droits civiques aux Etats-Unis d’Amérique et en France aux côtés de la Lica (Ligue internationale contre l’antisémitisme) […] nous pensons que Joséphine Baker, 1906-1975, a sa place au Panthéon », fait valoir le texte de la pétition.

Une date qui n’est pas choisie au hasard

L’entourage du président a confirmé à l’AFP que la cérémonie aurait lieu le 30 novembre. “La panthéonisation se construit sur le temps long », a-t-on souligné. Cette date correspond à celle de son mariage avec Jean Lion qui lui a permis d’obtenir la nationalité française, a expliqué Mme Guesdon.

Le Panthéon est depuis plus d’un siècle la nécropole laïque des “grands hommes” français, dont la “patrie reconnaissante” veut honorer la mémoire. Parmi les 80 “panthéonisés » figurent seulement cinq femmes, dont Simone Veil, la dernière personnalité féminine à l’avoir été, en 2018.